¿Por qué el Panamá Coffee Show es importante para el café de especialidad en Panamá?
Durante años, el café panameño ha sido capaz de llamar la atención mucho más allá de sus fronteras. Sus precios en subastas internacionales, la aparición de perfiles sensoriales cada vez más particulares y el trabajo de productores que han llevado sus granos a competencias y mercados especializados han puesto a Panamá en el radar de la industria mundial del café. El reto ahora parece ser otro, conseguir que esa historia también sea conocida, comprendida y valorada dentro de casa.
Con esa intención nació el Panamá Coffee Show, un encuentro que reunió a productores, tostadores, consumidores, especialistas y otros actores vinculados al café de especialidad en La Manzana, en Santa Ana, dentro del Centro Histórico de la ciudad de Panamá. El evento, organizado por Panama Crafted, buscó abrir un espacio para acercar al consumidor panameño a una industria que durante años ha tenido una extraordinaria proyección internacional.
Más que una exposición de café, la propuesta parte de una pregunta necesaria, ¿qué ocurre cuando un país reconocido mundialmente por la calidad de su café comienza a construir una verdadera cultura cafetera entre sus propios consumidores?
Del productor a la taza
Uno de los principales objetivos del Panamá Coffee Show fue precisamente crear un punto de encuentro. En esta primera edición participaron 12 expositores, 10 productores y 2 tostadores, una representación que permitió mostrar distintas perspectivas de una misma cadena. Porque hablar de café de especialidad implica mucho más que hablar del grano que termina dentro de una taza.
Detrás de ella existe un productor que trabaja una parcela determinada, condiciones climáticas específicas, procesos de beneficio, decisiones de fermentación y secado, tostadores que buscan preservar determinadas características y, finalmente, consumidores capaces de reconocer y apreciar ese trabajo.
Esa conexión resulta especialmente importante en Panamá, donde existe una producción cafetera con características excepcionales, pero donde todavía queda camino por recorrer para que el consumo de especialidad forme parte de los hábitos cotidianos de una mayor cantidad de personas.
La intención del evento es que el encuentro no se quede en una primera edición. La visión es convertir el Panamá Coffee Show en una cita recurrente, capaz de crecer año tras año y convertirse en un espacio para educar, conectar y ampliar la comunidad alrededor del café.
Un país que aprendió a mirar su propio café
Hablar de café panameño en el exterior ya no significa únicamente hablar de producción agrícola. Panamá ha conseguido una notoriedad particular dentro del mercado internacional gracias a algunos de sus cafés más extraordinarios. La variedad Geisha, especialmente asociada con la zona de Boquete, ha alcanzado precios extraordinarios en subastas y ha contribuido a cambiar la percepción internacional sobre lo que puede producir el país.
Pero el valor de Panamá no está únicamente en alcanzar cifras récord. Existe una combinación de factores naturales que ayuda a explicar la diversidad de perfiles que pueden encontrarse en sus cafés. La altitud, los suelos, las temperaturas, las lluvias y las condiciones particulares de las distintas regiones productoras generan un escenario favorable para desarrollar cafés con perfiles sensoriales complejos.
A ello se suma una ubicación geográfica singular. Panamá es un territorio estrecho entre dos grandes masas de agua y con una cordillera que modifica las condiciones climáticas a lo largo del país. La influencia del Pacífico y el Caribe, combinada con las características de las zonas montañosas, forma parte de ese conjunto de condiciones que los profesionales del café identifican como terroir.
Es allí donde comienza a entenderse por qué un mismo país puede ofrecer cafés con expresiones tan diferentes. Y ese conocimiento es precisamente el que eventos como el Panamá Coffee Show buscan acercar al consumidor.
Café y turismo: Una relación que puede crecer y hacer crecer a Panamá
Uno de los temas centrales del encuentro fue la relación entre turismo y café, bajo el concepto “Conectando destinos, impulsando oportunidades”. El panel reunió a Leyra Leyva, moderadora de Viajes Auténticos; Carlos Conde, gerente de Air Europa; y Nadkyi Duque, de CAMTUR, para conversar sobre las posibilidades que existen alrededor de esta relación.
El café puede ser mucho más que un producto agrícola dentro de una estrategia turística. Una finca puede convertirse en un destino. Una cosecha puede transformarse en una experiencia. Una taza puede contar la historia de una región y conducir al visitante hacia el lugar donde comenzó todo.
Para Panamá, esto abre una oportunidad especialmente interesante. El país ya cuenta con reconocimiento turístico internacional gracias a su biodiversidad, sus costas, su patrimonio histórico y, por supuesto, el Canal de Panamá. El café puede incorporarse a esa narrativa desde otro ángulo: el de las montañas, los productores, las fincas, los procesos y los sabores.
El turismo cafetero permitiría mostrar un Panamá diferente al que tradicionalmente aparece en las postales. Un Panamá de caminos de montaña, fincas, neblina, cosechas y pequeñas comunidades productoras.
Cuando una subasta cuenta la historia de un país
Otro de los espacios del Panamá Coffee Show estuvo dedicado a Best of Panamá, considerada una de las subastas de café más importantes del mundo. La presentación estuvo a cargo de Julio Villasmil, de Infumás, quien permitió poner en contexto la dimensión que ha adquirido el café panameño dentro del mercado internacional.
Las subastas han desempeñado un papel fundamental en la construcción de la reputación del país. Los precios alcanzados por determinados lotes han generado titulares alrededor del mundo y han demostrado que existe un mercado dispuesto a pagar cifras extraordinarias por cafés con características excepcionales.
Sin embargo, detrás de cada récord existe una historia más amplia. Está el productor que experimenta con nuevas variedades, el conocimiento acumulado durante generaciones, las decisiones tomadas durante la cosecha, los procesos de fermentación y secado, el control de cada etapa y la búsqueda constante de una taza diferente.
El verdadero valor de estas subastas no está únicamente en el precio final. Está en haber conseguido que el nombre de Panamá aparezca asociado a algunos de los cafés más exclusivos del planeta.
El café también es un arte
La conversación sobre el café no terminó en la agricultura o el turismo. El encuentro también abrió espacio para explorar su relación con el arte contemporáneo a través del panel “Café de especialidad y arte contemporáneo, ¿podrían ser nuevas u otras formas de valor?”
La conversación tuvo como moderador a Miguel Lombardo, de Casasola, y contó con la participación del artista visual Fernando Toledo y Paulo Alfaro, de Olimpia Café. La inclusión del arte dentro de un encuentro cafetero plantea una reflexión interesante, el café puede ser entendido como un producto, pero también como una experiencia cultural.
Su valor puede estar en la bebida, pero también en la historia que la acompaña, en la manera de presentarla, en la experiencia sensorial y en las emociones que genera. Durante el evento, esta relación se llevó a la práctica mediante una propuesta artística en la que el café se convirtió también en materia para la creación.
Es una forma distinta de contar la misma historia. Porque si algo necesita el café de especialidad para crecer es precisamente capacidad para contar, contar quién lo produjo, dónde nació, qué variedad es, cómo fue procesado, qué características tiene la finca, por qué sabe de determinada manera y qué hace diferente a una región de otra. En otras palabras, convertir información técnica en historias que puedan ser comprendidas por quienes simplemente quieren disfrutar de una buena taza.
Panamá mira hacia el mapa mundial
El programa también incluyó una mirada hacia el futuro de Panamá dentro de la industria internacional con la charla “Panamá en el mapa del café mundial. la llegada del World of Coffee”, presentada por Andy Typaldos. La posibilidad de que Panamá continúe ganando presencia en los grandes encuentros internacionales de la industria representa una oportunidad que va mucho más allá de la promoción. Significa llevar productores, tostadores, profesionales y consumidores panameños a espacios donde se discuten las tendencias que están definiendo el futuro del café.
También significa traer esas conversaciones al país. Porque construir una industria sólida no depende únicamente de producir cafés extraordinarios. También requiere consumidores informados, profesionales capacitados, empresas especializadas, espacios de encuentro y una comunidad capaz de reconocer el valor que existe detrás de cada taza.
El próximo paso está en el consumidor y el local en Panamá
Quizás uno de los mayores desafíos para el café de especialidad panameño no se encuentre en las montañas, sino en las ciudades. Panamá ya ha demostrado que puede producir cafés capaces de competir en los mercados más exigentes. Ahora necesita conseguir que más panameños sepan qué están tomando cuando tienen frente a ellos una taza de café de especialidad.
Ahí entra la educación. Panama Crafted ha construido parte de su propuesta alrededor de esa necesidad, mediante espacios, charlas, talleres y experiencias que buscan acercar al consumidor a conceptos que pueden parecer complejos cuando se escuchan por primera vez: cata, perfiles sensoriales, métodos de preparación, procesos y características de las diferentes variedades.
La educación cambia la relación con el producto. Cuando una persona comprende por qué un café tiene notas frutales, qué significa que haya sido sometido a determinado proceso o por qué una región produce un perfil específico, deja de consumirlo únicamente como una bebida.
Empieza a reconocer su valor. Y esa transformación es fundamental para que exista una verdadera cultura cafetera.
El tesoro no está solamente en las montañas
Panamá tiene algo que muchos países productores desearían tener, una historia cafetera que ya logró despertar el interés del mundo. El siguiente capítulo consiste en conseguir que esa historia también despierte curiosidad entre los panameños.
El Panamá Coffee Show plantea precisamente esa posibilidad. Crear un espacio donde productores, tostadores, consumidores, artistas, profesionales del turismo y empresas puedan encontrarse alrededor de un producto que representa mucho más que una bebida.
Porque el café puede conectar territorios. Puede llevar a un visitante desde la ciudad hasta las montañas de Boquete, Puede convertir una finca en destino turístico, Puede transformar una variedad en objeto de estudio y puede convertir una taza en una experiencia y una experiencia en memoria; Incluso, convertirse en una herramienta para contarle al mundo otra historia sobre Panamá.
Una historia que comienza en las montañas y termina en una taza. El reto está ahora en construir esa cultura dentro del país.
Que nuevas generaciones conozcan el café que se produce en su territorio, también que los consumidores quieran probarlo, entenderlo y descubrirlo, los productores encuentren nuevos públicos y que el reconocimiento internacional también se traduzca en orgullo local.
Quizás el gran tesoro de Panamá nunca estuvo escondido. Simplemente necesitábamos aprender a reconocerlo.
Preguntas y respuestas rápidas
¿Qué es el Panamá Coffee Show?
Es un encuentro que reúne a productores, tostadores, consumidores y profesionales para impulsar el café de especialidad en Panamá.
¿Dónde se realizó el Panamá Coffee Show?
La primera edición se realizó en La Manzana, en Santa Ana, dentro del Centro Histórico de la ciudad de Panamá.
¿Por qué es importante el café de especialidad para Panamá?
Porque fortalece la identidad cafetera del país y posiciona sus cafés de alta calidad en los mercados internacionales.
¿Qué relación existe entre el café y el turismo en Panamá?
El café puede convertirse en una experiencia turística que conecte a los visitantes con las fincas, productores y regiones cafeteras del país.
¿Quién organizó el Panamá Coffee Show?
El evento fue organizado por Panama Crafted, con el propósito de fortalecer la comunidad y el consumo de café de especialidad en Panamá.
Nota:
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